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Charles Brahms wird am 15. Januar 1917 in Luxemburg als Sohn jüdischer Eltern geboren. Im Sommer 1940 ändert sich sein Leben drastisch, als er, nach der Schließung des Familiengeschäftes durch die Nazis, zur Zwangsarbeit in Wittlich eingesetzt wird. Hier muss er für die „Organisation Todt“ beim Bau der Autobahn mithelfen und lebt in Baracken gleich neben der Baustelle. Am 4. September 1940 heiratet er Berthe Salomon aus Mersch. Im Oktober 1941 gelingt es Charles und seiner Frau, nach Frankreich, Spanien und schließlich Portugal auszureisen. Diese Flucht ermöglicht ihnen die Auswanderung in die Vereinigten Staaten, wo sie im März 1942 ankommen. Sie beginnen schnell, sich in den USA ein neues Leben aufzubauen. Im Januar 1944 bekommen sie die amerikanische Staatsbürgerschaft. Bereits im Februar 1944 wird Charles in die amerikanische Armee eingezogen und zu einer Motorradeinheit versetzt. Nach seiner Ausbildung dient er im Pazifikkrieg gegen Japan. Er beteiligt sich an der Befreiung der Philippinen und wird nur wenige Wochen nach dem Abwurf der ersten Atombombe, am 6. August 1945, in der zerstörten japanischen Stadt Hiroshima stationiert. Bis zu seiner vorläufigen Entlassung am 28. November 1945 beteiligt sich Charles an Besatzungsaufgaben, wie beispielsweise an der Überwachung von Kriegsgefangenen und der Sicherung militärisch wichtiger Anlagen und Stützpunkte.