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FERNAND MELCHIOR
07/1925 : naissance à Beggen (LU)
10/1942-11/1942 : envoi au Wehrertüchtigungslager Ansemburg (camp d’entraînement paramilitaire d’Ansembourg)
10/1943-02/1944 : enrôlement dans le Service du travail du Reich à Spital (AT)
Fin Avril 1944 : formation militaire à Neuruppin près de Berlin (DE), puis transféré à Skive (DK)
07/1944 : départ du Luxembourg dans l’un des derniers convois d’enrôlés de force
12/1944-01/1945 : participation à la bataille des Ardennes dans le nord du Luxembourg et en Belgique avec la Panzer-Lehr-Division (division blindée d’instruction) allemande
01-05/1945 : capture par les Américains et internement dans différents camps de prisonniers de guerre en France
Le lendemain matin (16/01), nous avons pris position dans un bois près de Wicourt. À midi, les Américains ont attaqué avec près de 60 à 100 chars Sherman. Juste au moment où nous devions passer à l’action, j’ai été blessé. Des éclats d’obus dans la jambe gauche. Je me suis caché dans une maison entre Houffalize et Bastogne jusqu’à ce que les Américains arrivent (5 à 6 heures). […] Entre 5 et 6 heures, ils sont arrivés. Ils ont enfoncé la porte de la cave d’un coup de pied, pointé une mitraillette et hurlé : « Let’s go. Come out fokken (fucking) Germans ! » Nous leur avons répondu de ne pas tirer parce qu’il y avait plein de blessés dans la cave. Ils sont alors descendus avec une lampe de poche.
Citation capture (fichiers de transcription 2023.041.020c et 2023.041.020d)
Work
Fernand Melchior naît le 7 juillet 1925 à Beggen. Alors qu’il fréquente le Lycée des Garçons au Limpertsberg, il assiste à l’invasion du Luxembourg, puis à l’occupation allemande. Les occupants rebaptisent l’école « Goetheschule ». Du 30 octobre au 16 novembre 1942, il suit une formation prémilitaire au « camp d’entraînement paramilitaire d’Ansembourg ».
Le 6 octobre 1943, il est affecté au Service du travail du Reich à Spital, en Autriche, où il reste jusqu’au 14 février 1944. Fin avril 1944, il suit une formation militaire à Neuruppin, près de Berlin, avant d’être transféré à Skive, au Danemark. Après une brève permission au pays, il retourne dans son unité le 28 juillet 1944, à l’âge de 19 ans, par crainte de représailles contre sa famille. Six semaines plus tard, le Luxembourg est libéré par les troupes américaines.
En octobre 1944, Melchior est affecté à la « division blindée d’instruction » à Paderborn, qui est reconstituée après de lourdes pertes subies en Normandie. Sans le savoir, il prend part à la dernière grande offensive du Troisième Reich à l’Ouest – la bataille des Ardennes.
En décembre 1944, il traverse le nord du Luxembourg et est impliqué dans de violents affrontements contre les forces américaines dans la région de Bastogne (Belgique). Lors de la défense de la localité stratégique de Houffalize, il est fait prisonnier par les Américains le 16 janvier 1945. Jusqu’au 8 mai 1945, il est détenu dans plusieurs camps de prisonniers de guerre américains en France.
Le 10 mai 1945, deux jours après la capitulation de l’Allemagne nazie, Fernand Melchior foule à nouveau le sol luxembourgeois à Pétange en homme libre.
Le 19 septembre 1941, Melchior documente en cachette la démolition de la synagogue dans la capitale par les nazis.
O.U. [= Ortsunterkunft, lieu de cantonnement], le 19.2.45
Monsieur Faber,
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La compagnie doit vous informer que le caporal Fernand Melchior est porté dis-paru depuis les combats du 16/01/1945 en Belgique, au sud de Houffalize.
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Il est probable qu’il ait été capturé par les forces américaines lorsque des chars ennemis ont encerclé une partie de notre compagnie.
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La compagnie vous salue et espère que vous recevrez rapidement des nouvelles.
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Heil Hitler
Wicourt près de Houffalize (BE) en avril 1946 : Melchior pose pour une photo souvenir à côté de deux chars antiaériens allemands « Wirbelwind » abandonnés devant la maison où il a été fait prisonnier par les Américains.
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